Innan du börjar träna
Varför aktivera mentalt?
Alla hundar och olika hundraser är framavlade för en speciell arbetsuppgift, för att vara till hjälp för oss människor. Trots att det kanske var länge sedan en del hundraser avlades fram just för det arbetet, så har de fortfarande behovet av att få göra av med mental och fysisk energi genom att arbeta, och helst med sådant som påminner om deras ursprungsarbete.

Om din hund får träna och lära sig nya saker så kommer den att vara mer tillfredsställd och trivas bättre i sin omgivning. Eftersom den gör av med energi genom att tänka så kommer den också att vara lugnare och fungera bättre i vardagen.

En hund som har utvecklat problembeteenden kanske inte får tillräckligt med arbete, aktivering eller motion för att den ska känna sig tillfredsställd. Behovet av aktivering och motion varierar från ras till ras och från individ till individ men alla hundar behöver ha det regelbundet i någon form.

Det är inte bara nyttigt för hunden att träna, utan även för samspelet mellan din hund och dig. När ni tränar eller utövar någon aktivitet tillsammans där hunden får tänka själv, så stärks er relation och ni lär känna varandra så mycket bättre. Hunden tycker att du är roligare, får mer förtroende för dig och ser dig som en bättre flockkamrat, som kan tillgodose dennes behov.

Men, det krävs också att man tränar/lär in på rätt sätt, för att inlärningen skall bli så effektiv och positiv som möjligt. Här kommer jag (Ingrid) att ta upp några viktiga punkter.
Motivation och belöning
För att en hund skall tycka att det är kul att lära sig nya saker och tycka att det lönar sig att göra som husse eller matte säger så krävs det att hunden är motiverad. Alltså att den har en belöning att se fram emot. För vissa hundar och raser (t.ex. border collies som vallar) är vallningsarbetet en stor motivation och belöning i sig men för andra hundar kanske det krävs någon annan motivation också.

Motivationen och belöningen är ytterst individuell för varje hund. Vissa hundar kanske gör allt för en liten torrfoderkula och utför sakerna som en raket så fort köttbullarna eller falukorven kommer fram. Andra hundar kanske går igång på att efter momentets slut få leka med husse eller matte en stund med en leksak.



Det gäller att du hittar just det som din hund tycker om och vill jobba för, det kanske varierar beroende på vad det är ni ska träna. När man lär in trix kanske det är lämpligare att träna med godis, medan det kanske är bättre att använda leksaksbelöning då ni tränar t.ex. agility. Att tugga godis är nämligen lugnande för en hund, vilket man ju troligen inte eftersträvar i agility. Detta är såklart högst individuellt, testa dig fram med din hund, och se vilken typ av belöning som uppskattas mest.

Man får heller inte glömma den belöning som egentligen är viktigast; ditt verbala beröm! Om du utbrister ”BRAAA” eller ”DUKTIG” och visar att du blev jätteglad över det den gjorde, visar du mycket tydligt din bekräftelse på att hunden gjorde rätt. Oftast indikerar berömmet även att det kommer mer belöning t.ex. godis eller leksak. Men, det är ditt beröm som hunden egentligen väntar på och jobbar för.

Hundens motivation kommer utav att den vet att den kommer att bli belönad efter utfört arbete. Detta innebär inte att man i alla situationer skall muta hunden. Känner du att du skulle behöva det så har du gjort det för svårt för den. Ett tips är att visa belöningen i början på momentet, sedan stoppa undan den och börja med att göra det lätt för hunden att göra som du vill för att sedan ta fram belöningen igen om hunden gjort rätt. Efter ett tag vet hunden att den kommer att få belöningen efter att den gjort rätt utan att den behöver titta på belöningen innan eller under inlärningen.

Timing
Timing är nästa steg för effektiv inlärning. Det innebär att du i exakt rätt ögonblick då du tycker att hunden gör rätt, berömmer hunden och delar ut belöning så fort som möjligt.

Om du t.ex. ska lära din hund att hoppa över ett hopphinder, belönar du innan den hoppar, medan den hoppar eller efter att den har hoppat? Det är när den utför (alltså medan den hoppar i detta fall) beteendet som den skall ha berömmet och belöningen, inte innan den utför eller efter den har utfört. Detta är extra viktigt när man lär in något, för hunden, helt nytt eftersom den inte alls vet vad den skall göra i början, och då den behöver vår exakta vägledning för att förstå vad det är vi vill att den skall göra.

Chansen är också större att hunden, fler gånger och under kortare tid, repeterar exakt det du berömmer för. Låt oss säga att du skall lära din hund att ta sig över balansbommen i agility, och du belönar så fort den kommit av sista kontaktfältet, vart kommer då hunden att skynda sig nästa gång den skall göra samma sak? Jo, till marken på andra sidan balansbommen, och risken för att den hoppar för tidigt, och missar kontaktfältet ökar. Hunden uppfattar ju att ju fortare den tar sig av hindret och ner på marken, desto fortare kommer belöning.

Vill man vara ännu mer noggrann med timingen och verkligen peka ut för hunden vad den gör rätt kan man använda en s.k. förstärkare. En sådan kan t.ex. vara en klicker (läs mer här), vilket är en liten "plastbit" som låter med ett klickljud när man trycker ner en metallplatta i den. Klicket talar om att exakt det hunden gjorde i exakt det ögonblicket som klicket hördes, var rätt och det du väntade på. Klicket indikerar alltid att det kommer belöning. Klicket i sig är alltså inte belöningen, bara förvarningen om att den kommer. Ändå blir det klicket som hunden jobbar för att få höra.

Baklängeskedjning
Vissa moment kanske är lite för långa och krångliga för att hunden skall förstå exakt vad det är du berömmer för. Då är det enklare om man bryter upp det tänkta färdiga momentet i mindre delar så att du kan berömma och träna var del för sig för att sedan sätta ihop dem. Då brukar man ofta börja baklänges.

Vi tar som exempel att hunden skall hämta en apportbock. Vi säger att i det färdiga momentet skall hunden börja vid sidan om dig, springa ut och hämta apportbocken, komma tillbaka med den och sätta sig bredvid dig igen, med apporten i munnen.

Om du hade börjat träna med hunden bredvid dig, kastat ut apporten och sen försöka få hunden att hämta den, hade det varit svårt för hunden att förstå exakt vad det är den skall göra. Att sitta vid din sida med apporten i munnen är däremot lättare för hunden att förstå. Därför börjar vi träna det som egentligen är slutet på momentet.

Att du belönar massor när hunden sitter bredvid dig, är en del. I nästa del lägger du ut apporten på marken framför dig och ställer hunden på andra sidan apporten mittemot dig. Så här ser det ju ut strax innan hunden sitter vid sidan av dig och eftersom den siktar på att sitta bredvid dig med apporten i munnen kommer den att försöka ta apporten och sätta sig bredvid dig.

Lägg sedan apporten längre och längre ifrån dig och låt hunden vilja sträva efter det den först fick så mycket belöning för, alltså att sitta med apporten i munnen bredvid dig. Tillslut kan du börja med hunden bredvid dig skicka ut hunden att hämta apporten och eftersom du redan har belönat för att den skall komma in med apporten till dig så kommer den att utföra det med största sannolikhet.

Du vänder alltså på momentet när du tränar in det och börjar belöna för hur du vill att det skall se ut i slutet av momentet. Man kedjar ihop det baklänges.
Pauser
Pauserna är lika viktiga som träningen/inlärningen i sig. Det är i pauserna som hunden låter hjärnan vila och kan "reflektera" över vad den precis fått lära sig. Man kan nästan säga att det är under pauserna som hunden egentligen lär sig något. Matar man in för mycket ny information utan paus kommer den inte ha tid till att ta in allt och då resulterar det i att hunden inte minns någonting. Den tycker helt enkelt att det blir för svårt och tråkigt.

Om du skall lära in något alldeles nytt så räcker det med 1–3 repetitioner i början beroende på vad det är du lär in, innan ni tar paus. Pausen skall vara tråkig för hunden och skall bestå av att hunden inte gör någonting. Den skall längta efter att få träna igen eftersom det var mycket roligare än att sitta ensam och stilla och göra ingenting.

Tecken på att hunden behöver ta en paus kan vara att den börjar klia sig, gäspar, börjar nosa i marken eller börjar vädra i luften. Den tappar helt enkelt koncentration. Gör din hund detta är det redan för sent, och du skulle pausat flera repetitioner tidigare!
Inlärningsfaserna
Vi delar upp inlärningen i tre faser: nyinlärning, finslipning och punktträning.


Nyinlärning
Nyinlärning omfattar fasen från att man presenterar det nya man skall lära in för allra första gången och de följande första repetitionerna. Beroende på hur lättlärd hunden är eller hur van den är vid att lära sig nya saker, varierar antalet repetitioner i den fasen innan det går över i finslipning. Det kan innebära allt mellan ca 10 till 50 repetitioner. Du väntar med att lägga på ett kommandoord under nyinlärningen – det kommer först senare - och du börjar alltid träna i en välbekant miljö där hunden kan vara lugn, trygg och koncentrerad. Det skall inte vara något som distraherar den. Hemma i köket eller vardagsrummet brukar vara bra platser att börja på.

Finslipning
När hunden har fattat vad det är du försöker lära den och kan utföra det hyffsat så är det dags för finslipning. Om du t.ex. har lärt hunden att vinka och du har kommit så långt att du fått den att lyfta tassen så är det nu dags att lära hunden t.ex. hur högt du vill att den skall lyfta tassen, hur många gånger du vill att den ska vinka i följd o.s.v. Du finslipar alltså momentet tills du får det så som du vill ha det. När du är nöjd med hur momentet ser ut, och hunden repeterar det utan problem, kan du börja lägga på ett kommandoord när hunden utför momentet. Det här kräver rätt så många repetitioner innan hunden förstår att ordet är förknippat med det den utför, än en gång så är det högst individuellt. Glöm inte att ta pauser!

Finslipningen är inte färdig förrän man har testat att hunden kan utföra momentet i olika miljöer. Du ökar svårighetsgrad långsamt. Om du t.ex. bara har tränat inomhus kanske du börjar med att flytta ut i trädgården. Ibland kan nya miljöer få hunden att glömma det som den precis kunde innan, fast på en annan plats. Då får du ha tålamod och börja om, oftast tar det inte lång tid förrän hunden kommer ihåg vad det var den skulle göra. Sen kan du t.ex. prova på momentet i stan, i skogen, bland andra djur m.m. Och när hunden utför momentet så som du vill ha det och i olika miljöer så är det äntligen färdigt!

Punktträning
Men riktigt så enkelt kanske det inte är. Minnet är en färskvara som måste underhållas och så även det man har lärt sin hund. Punktträningen innebär att man fortsätter att utföra momentet då och då under hela hundens liv så att den inte glömmer bort det. Kanske sätter man ihop det tillsammans med andra moment eller använder det till olika saker. Ju fler saker du lär in desto fler saker får du att punktträna.